序
當世界是平的已真的成為事實；當高喊友善老年，卻處處充斥著年齡歧視；當各國力主老年經濟安全，卻大幅降低年金給付；當全球老年人口即將超越幼年人口；真的，有無法盡數的「當」……。
更重要的是，當「下流老人」即將可能被「過勞老人」取代的關鍵時刻，認知「老年─社會」關係的變化，進而抓緊「賦權」之劍，已成為普羅大眾重要的自我救贖之道。老年社會學（Sociology of Aging）即是關注「老年─社會」關係之學，是一門嶄新的學科，根源於醫學、老年學、社會老年學之後崛起，迭經二次轉折，邁入二千年以來，已啟動第三次轉折；目前焦點在於：關注在全球化背景下，老年人口與多元的老化經驗，如何與社會結構的交互影響，以及對老年的生命歷程進行研究，分析生命歷程的各個階段，對老年與社會的影響及其互動關係等，新興主題仍在發展中。
是的，在全球老化浪潮中，老年社會學的興起，對老年與社會關係的良性發展，將帶來更多的期待；當然，本書即是依此思維理路與堅持而撰寫，整體架構包括三大部分：
「概念篇」─旨在廓清老年社會學的立論基礎。首先，嘗試勾繪老年生活與社會關係的現場，企圖揭露老年處境的事實；其次，介紹老年社會學淵源、發展脈絡及理論流派，從而明瞭學科整體意象；最後，則深入探討老化相關研究和老年「社會─心理」模態，藉以擴大概念內涵，作為後續學理分析的依據。
「議題篇」─主要在揭露老年社會學的最新主題。擇選主題包括：老年家庭支持與社會參與、老年休閒遊憩與學習、老年婚姻關係與經營、老年居住安排與長期照顧、生命休止與老年終活等；再者，在每一主題項下，皆進行特殊議題探討，共計有十項。
「趨勢篇」─側重未來「老年─社會」辯證關係的診斷與發想。嘗試透過「退休、老年經濟與人力資源運用」、「銀髮產業」、「健康暨高齡友善城市」三大構面，迎接未來創造性的友善老年社會；在每一診斷趨勢項下，亦皆進行特殊議題探討，共計有六項，企圖經由反思，尋找出一些具有創意的思考。
我喜歡宋代詞人蔣捷《虞美人•聽雨》：「少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳。壯年聽雨客舟中，江闊雲低，斷雁叫西風。而今聽雨僧廬下，鬢已星星也。悲歡離合總無情，一任階前點滴到天明。」對人生三部曲描寫得到位，尤其是晚年的處遇，對老年生活與社會關係的再現，深具啟發意義。
本書從構思到完成歷經五載，度過近二千個徹夜長考、等待黎明的日子，全憑藉一股憨直傻勁，奮力往前。在此書付梓之際，承蒙敬愛的父母、師長、家人、好友們的支持鼓勵；揚智文化公司，慨允出版，以及閻富萍小姐、編校同仁的鼎力協助，謹致謝忱。本書疏漏之處，懇請郢正指教。
朱芬郁 謹識
丁酉年初秋
